Mačui teisėjavo arbitras iš Malio Komanas Coulibaly.
Kitose C grupės rungtynėse penktadienio vėlyvą vakarą jėgas išmėgins Anglijos ir Alžyro nacionalinės ekipos.
Pirmajame ture slovėnai 1:0 įveikė Alžyro futbolininkus ir kiek netikėtai tapo grupės lyderiais. JAV vienuolikė pirmame mače iškovojo lygiąsias 1:1 su anglais.
Anglijos futbolo komentatoriai prieš penktadienio rungtynes šmaikštavo, jog Slovėnijos gyventojų skaičius (apie 2 mln.) sudaro mažiau nei trečdalį Johanesburgo.
Antroji pergalė slovėnams būtų užtikrinusi kelialapį į aštunfinalį. Dabar jų padėtis kiek komplikavosi, mat paskutiniame ture teks kovoti su Anglija. Tuo metu amerikiečių varžove lemiamame grupės mače bus Alžyro rinktinė.
Slovėnijos rinktinės sudėtis: Samir Handanovič, Boštjan Cesar, Marko Šuler, Bojan Jokič, Mišo Brečko, Aleksandar Radosavljevič, Robert Koren, Andraz Kirm, Valter Birsa (87 Zlatko Dedič), Milivoje Novakovič, Zlatan Ljubijankič (73 min. Nejč Pečnik).
JAV rinktinės sudėtis: Tim Howard, Oguchi Onyewu (80 min Herculez Gomez), Jay DeMerit, Carlos Bocanegra, Steve Cherundolo, Jose Torres (46 min. Maurice Edu), Michael Bradley, Clint Dempsey, Landon Donovan, Jozy Altidore, Robbie Findley (46 min. Benny Feilhaber).
Rungtynės
Jau pirmosiomis sekundėmis aikštėje virė aistros, kai kovoje dėl aukšto kamuolio Clintas Dempsey alkūne nokautavo slovėną Zlataną Ljubijankičių. Kilo nedidelis apsistumdymas, tačiau į peštynes konfliktas neperaugo.
Rungtynių pradžioje kelias atakas surengė JAV komanda, bet vėliau pamažu iniciatyvą perėmė Slovėnijos komanda. Vis dėlto veiksmuose atakose abiejų ekipų žaidėjams stigo tikslumo, tad pavojingų momentų nebuvo.
Bet tik iki 13-os minutės. Lyg ir nepavojingoje atakoje amerikiečiai paliko daug erdvės Slovėnijos rinktinės saugui Valteriui Birsai ir šis iš maždaug 22 metrų atstumo suktu smūgiu nepaliko jokių vilčių JAV vartininkui Timui Howardui – 1:0.
22-ą min. to paties V. Birsos smūgis tapo dar vienu išbandymu JAV vartininkui. Šįkart T. Howardas tolimą šūvį iš maždaug 40 metrų atlaikė ir kamuolį sugavo.
30-ą min. amerikiečių baudos aikštelėje susidūręs su gynėju Oguchi Onyewu griuvo slovėnų puolėjas Milivoje Novakovičius, tačiau arbitro švilpukas tylėjo, o ir pats žaidėjas dėl epizodo priekaištų neturėjo.
36-ą min. bene pavojingiausias lyg šiol epizodas kilo prie Slovėnijos vartų. Baudos smūgiu kamuolį į vartus siuntė Jose Torresas ir tik vartininko Samiro Handanovičiaus reakcija išgelbėjo jo komandą nuo lygaus rezultato.
Vos po kelių minučių slovėnai grubiai klydo ir kamuolį perėmę amerikiečiai išbėgo trise prieš du varžovus, tačiau nesugebėjo tiksliai užbaigti atakos. JAV komandos atakos ėmė ristis viena po kitos – 40-ą min. dar vienos puikios atakos nesugebėjo užbaigti Landonas Donovanas.
Tačiau vėl pasiteisino nerašyta futbolo taisyklė „neįmuši tu – įmuša tau“. 42-ą min. Slovėnijos komanda surengė greitą ataką, sulaukė varžovų klaidos darant dirbtinę nuošalę, ir kairiuoju kraštu prasiveržęs puolėjas Zlatanas Ljubijankičius pasiuntė kamuolį T. Howardui po pažastimi – 2:0.
Amerikiečiams pavyko sušvelninti santykį vos prasidėjus antrajam kėliniui. 48-ą min. šiurkčiai suklydus gynėjui Boštjanui Cesarui, Landonas Donovanas nesunkiai perėmė kamuolį, vienas prasiveržė dešiniuoju kraštu ir, turėdamas daug erdvės, ramiai iš kampo pasiuntė kamuolį į vartų tinklą – 2:1.
Antrojo kėlinio pradžioje abiejų komandų žaidėjai nemažai klydo, tad tai prie vienų, tai prie kitų vartų vis mezgėsi atakos. 69-ą min. amerikiečiai surengė greitą kontrataką ir Marko Šuleris baudos aikštelės prieigose nugriovė Jozy Altidore. Arbitras K. Coulibaly slovėną nubaudė geltona kortele ir skyrė baudos smūgį.
L. Donovanas perdavė kamuolį į baudos aikštelę, ten kilo sumaištis ir J. Altidore smūgiavo į vartus, bet pataikė tiesiai į vartininko S. Handanovičiaus glėbį.
Amerikiečių pastangos davė vaisių 82-ą min. Po tolimo perdavimo J. Altidore galva numetė kamuolį į tuščią erdvę Slovėnijos baudos aikštelėje, o ten pirmasis atsidūrė iš toli spurtavęs irvisus gynėjus greičiu pranokęs JAV rinktinės saugas Michaelas Bradley’is. Jis tiesia koja nukreipė kamuolį į vartus ir rezultatas tapo lygus – 2:2.
Netrukus trečią amerikiečių įvartį pelnė Maurice'as Edu, tačiau mačo arbitras jo neįskaitė, įžvelgęs taisyklių pažeidimą dar prieš smūgį. Slovėnijos futbolininkai keletą minučių buvo akivaizdžiai sutrikę.
Tačiau paskutinėmis minutėmis slovėnai vėl atkuto ir JAV komandos lygiąsias keletą kartų gelbėjo vartininkas T. Howardas.
Statistika
Slovėnija – JAV 2:2 (2:0)
Slovėnija: Valter Birsa (13 min.) ir Zlatan Ljubijankič (42 min.)
JAV: Landon Donovan (48 min.) ir Michael Bradley (82 min.).
Smūgiai: Slovėnija 8 – 13 JAV
Smūgiai į vartų plotą: Slovėnija 4 – 6 JAV
Pražangos: Slovėnija 16 – 18 JAV
Kampiniai: Slovėnija 2 – 4 JAV
Nuošalės: Slovėnija 3 – 0 JAV
Kamuolio valdymas: Slovėnija 49 proc. – 51 proc. JAV
Geltonos kortelės: Slovėnija 4 – 1 JAV
Raudonos kortelės: Slovėnija 0 – 0 JAV.
Turnyrinė C grupės lentelė: (vieta, komanda, žaista, pergalės, lygiosios, pralaimėjimai, įvarčiai, taškai)
| 1. | Slovėnija | 2 | 1 | 1 | 0 | 3-2 | 4 |
| 2. | JAV | 2 | 0 | 2 | 0 | 3-3 | 2 |
| 3. | Anglija | 1 | 0 | 1 | 0 | 1-1 | 1 |
| 4. | Alžyras | 1 | 0 | 0 | 1 | 0-1 | 0 |
