Tuomet planuota, kad arena duris atvers 2010 metų rugsėjį. Nors arenos atidarymas vėlavo kone metus, svarbiausias tikslas pasiektas – Kaune vyks 2011 Europos vyrų krepšinio čempionato finalinis etapas.
Beje, valstybinė statybos užbaigimo komisija naują areną palaimino vos prieš porą dienų – rugpjūčio 16-ą.
Oficialus arenos, kurią projektavo architektas Eugenijus Miliūnas, atidarymas prasidėjo mistine pasaka. Netrukus arenos viduryje šokėjai suformavo įvairias figūras, kurios turi prasmę lietuvių mitologijoje. Pagrindinis pasakos personažas persikūnijo į žaltį – vienybės simbolį, ąžuolą – tvirtumo, taurą – jėgos ir sakalo – polėkio ir svajonės simbolius.
Vėliau arenoje skambėjo oratorija „Tas kosmiškas krepšinio jausmas“, kurioje dalyvavo solines partijas atliko Asmik Grigorian, Edgaras Montvydas, Kristina Jatautaitė ir Gabrielius Liaudanskas – Svaras.
Po oficialios dalies vyks draugiškos krepšinio rungtynės tarp Lietuvos ir Ispanijos nacionalinių krepšinio rinktinių. Mūsiškiai neseniai varžovams pralaimėjo Madride 78:90.
Bilietai į atidarymo ceremoniją bei rungtynes kainavo nuo 46 Lt., tačiau jau netrukus bilietai buvo išgraibstyti.
Atidarymo ceremonijoje didesnių nesklandumų išvengta. Tiesa, garso kokybė arenoje nebuvo itin gera.
Oficialios dalies pabaigoje areną pašventino Kauno arkivyskupas Sigitas Tamkevičius, o oficialias kalbas sakė Kauno meras Rimantas Mikaitis, „FIBA-Europe“ generalinis sekretorius Naras Zanolinas, premjeras Andrius Kubilius. Tiesa, ministro pirmininko kalba dėl kurtinančio švilpimo buvo sunkiai girdima.
Planuojama, kad naujoje, 169 mln. Lt kainavusioje arenoje bus surengta mažiausiai 75 renginiai per metus, kuriuose dalyvaus ne mažiau nei po 1 tūkst. žiūrovų.
„Žalgirio“ arenoje bus surengti 37-o Europos krepšinio čempionato ketvirtfinaliai, pusfinaliai ir finalas.
